Pisas: Amerikaanse actie tegen Venezuela was te verwachten, Curaçao houdt vast aan rust
WILLEMSTAD - De Amerikaanse actie tegen Venezuela kwam voor premier Gilmar Pisas niet als een verrassing. Volgens hem was het “een kwestie van tijd” voordat Washington zou ingrijpen tegen het regime van president Nicolás Maduro. Dat zei Pisas zaterdag in een interview, in de middag na de Amerikaanse operatie waarbij Maduro werd aangehouden en afgevoerd.
Pisas vergelijkt de situatie met het begin van de coronapandemie: ontwikkelingen die zich eerst elders afspelen, maar uiteindelijk ook hun weerslag hebben op Curaçao. De Amerikaanse president Donald Trump kon zich volgens Pisas geen gezichtsverlies permitteren, na eerdere harde uitspraken en de zichtbare militaire opbouw in het Caribisch gebied. “Dan kun je niet ineens zeggen: ik doe het toch niet,” aldus de premier.
Grootste zorg
Zijn grootste zorg vooraf was niet óf er zou worden ingegrepen, maar hoe. Vooral een grootschalige inval in Venezuela zou grote gevolgen hebben voor Curaçao en de regio. Dat scenario lijkt vooralsnog niet aan de orde, maar Pisas waarschuwt dat het conflict kan escaleren als gesprekken uitblijven. Hij hoopt dat de ‘nieuwe’ Venezolaanse machthebbers alsnog aan tafel gaan, om verdere stappen van de Verenigde Staten te voorkomen.
Als leider van een klein eiland binnen het Koninkrijk zegt Pisas de afgelopen maanden grote druk te hebben gevoeld. Tegelijk benadrukt hij het belang van de Koninkrijksbanden. Curaçao stond volgens hem voortdurend in nauw contact met Nederland, onder meer met de minister-president en de ministers van Defensie en Justitie. Die afstemming was erop gericht om geen onnodige paniek te veroorzaken. “Dat is ook gelukt,” stelt Pisas. Het dagelijks leven op het eiland ging door en het toerisme bleef volgens hem stabiel, ondanks zorgen die in de Nederlandse pers leefden over de veiligheidssituatie.
Na de Amerikaanse actie riep Pisas wel een crisisteam bijeen, al was er volgens hem formeel geen sprake van een crisis. De bijeenkomst diende om scenario’s door te nemen en knelpunten te bespreken, waaronder de positie van Venezolanen die zich tijdelijk op Curaçao bevinden. Het gaat volgens Pisas om circa 150 Venezolaanse bezoekers die tijdens de kerstperiode naar het eiland kwamen en nu niet terug kunnen, omdat vliegverkeer ontbreekt. “Het is geen crisis, maar wel een probleem dat we moeten oplossen,” zegt hij. De overheid wil voorkomen dat mensen vast komen te zitten op het vliegveld zonder perspectief.
Cruciaal
De komende dagen zijn volgens Pisas cruciaal. Hij wacht de reactie van Venezuela af en spreekt van een termijn van twee maal vierentwintig uur. Maandag volgt overleg met de Nederlandse regering, onder meer met minister-president Dick Schoof en minister van Justitie en Veiligheid David van Weel. Ook het geplande bezoek van defensieminister Ruben Brekelmans aan Curaçao komt daarbij aan de orde.
Pisas sluit niet uit dat Curaçao opnieuw een rol kan spelen bij eventuele evacuaties, bijvoorbeeld van Nederlanders uit Venezuela. In het verleden gebeurde dat ook, zegt hij. “We zitten in het Koninkrijk en moeten samen werken.” Curaçao is een van de weinige plekken in de regio waar het luchtruim richting Venezuela nog toegankelijk is.
Koninkrijk
Over de Amerikaanse interventie zelf wil Pisas zich voorlopig niet inhoudelijk uitlaten. Hij kiest bewust voor een neutrale opstelling en wacht eerst nadere uitleg vanuit Washington en het Amerikaanse Congres. “Als premier van een buurland schuil ik nu achter het Koninkrijk,” zegt hij. Een definitief oordeel volgt later, wanneer meer duidelijk is over de juridische en politieke onderbouwing van de actie.
Voor nu blijft de inzet volgens Pisas gericht op rust, voorbereiding en samenwerking binnen het Koninkrijk, terwijl de ogen gericht blijven op Caracas en Washington.
